海南洋浦开发区南部新英湾畔，有片七百五十亩古盐田。一千二百多年来，洋浦盐田村的盐工们沿袭古老原始的日晒制盐工艺，中国最早的日晒制盐场得以保留至今。如今，它被称作洋浦最早的工业。

都市里的盐田村

十多年的开发，洋浦所在的新英镇已是一个中等规模的市镇。与喧闹的集市相较，数百米之外的盐田村似乎被历史遗忘，时间在这里凝固。

展现在眼前的黑黝黝盐田，看上去像是一个文物发掘地。一垄垄半个蓝球场大小的盐田，平整却不规则。大小不一、错落有致的七千多块玄武岩砚式盐槽，棋子般散落、围拢其间。五月夕阳下，盐槽上曝晒出的盐花，发出晶莹的光泽。

三三两两的游人，游走在盐田间，时而极目远眺，时而蹲身俯视，探究盐工们如何将咫尺的海水，“变成”白花花的盐巴。

盐田村是一个火山石村，有四十多户、二百多人口。村中有两个姓，只有谭姓村民从事盐业。据说，一千二百多年前，一群福建莆田人逃难至此，他们从被海水浸泡和烈日暴晒的石头上，无意中发现了盐。于是，他们创造了中国最早的日晒制盐法。

原始古朴的制盐工艺

一位正在倒卤水的谭姓中年男子向记者介绍制盐工序。涨潮时，海水浸泡着盐田，并汇聚到海水池。盐工们将池里的海水一担担挑上来浇透盐田，再用钉耙将盐田耙成细细的泥碎。曝晒两三天后，将盐泥倒入盐池，再灌进海水、搅拌过滤，浓卤水渗透、流进卤水池。卤水倒进盐槽，在烈日下曝晒一天，盐槽上留下一层白花花的盐花。

这位盐工骄傲地说，古盐田出产的盐巴，白如雪，细如棉，咸味适中纯真，不带苦味，是盐焗食品的上乘调料。老盐巴还具有清热退火、清毒散淤的功效。目前盐田年产盐五百吨。

寻找新生的盐工

这位盐工笑着说，家中的盐田是公公的公公传下来，先人到底做了多少年盐工，要翻看族谱。现在全家七口人的生活，多来源于祖传的三百多块盐槽，年收入约一万二千元人民币。

但是，盐工们的收成全靠天气、潮水而定。随着洋浦的开发，许多年轻人不愿继承家业，守候这片盐田，而选择出外打工谋生。盐田村的盐工越来越少了。

事实上，千年古盐田正面临着生存发展危机。海南是一个缺碘省，不加碘的食盐不许销售。盐田村承袭古法生产食盐，并无证照，给有关部门的管理带来障碍。前两年，洋浦开发区计划开发千年古盐田旅游，因种种原因，也没能进行下去。

勤劳的盐工们当然不甘被商品经济大潮淘汰，一些村民自制了精美的纸质包装，名曰“洋浦特产生态盐”，一斤盐从原先的一元卖到五元，颇受不期而至的游客欢迎。